Лас Вегас - это невероятный, фантастический город в высокогорной долине окруженный пустыней. Огромные деньги сделали этот город, пожалуй, одним из самых известных в мире. "Мировая столица развлечений", "Город Огней", "Город Сказка" ....Кто-то влюбляется в Лас Вегас с борта самолёта, кто-то не принимает атмосферу вечного праздника и веселья, но никто не остается равнодушным. Да и возможно ли?

                            "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЛАС ВЕГАС!" 

         В 2005 году Лас Вегас праздновал свой юбилей – 100 лет  с того дня, когда город впервые появился на географических картах Нового Света, превратившись из  железнодорожного полустанка в пустыне в один из самых необычных городов на Земле. В год своего юбилея Лас Вегас принял 38,6 миллионов туристов, а к 2010 году Лас-Вегас готовится принимать ежегодно около 45 (!!!) миллионов гостей и отобрать у Нью-Йорка титул самого посещаемого города в мире. Для сравнения, в Рим, куда ведут «все дороги», в удачный туристический год приезжает  всего около 20 миллионов человек.

   Растет и сам город. В 1940 г. в Лас Вегасе жило всего около  16,000 человек; на рубеже третьего тысячелетия (в 2000 году) - 478,000; в 2007 г. – 2 миллиона; а  в 2015 г. – ожидается 5 миллионов жителей.

  Первое упоминание о Лас Вегасе относится к  1829 году когда торговый караван, направлявшийся в Лос-Анджелес, сбился с пути. Под неумолимым солнцепеком вымотанные люди разбили лагерь. Несколько добровольцев отправились на поиски  воды, среди них был мексиканец Рафаэль Ривера, которому и посчастливилось найти спасительный оазис среди песков. Само название города в переводе с испанского, означает "пойменные луга". В 1855 г. в долину Лас-Вегас пришли мормонские миссионеры из соседнего штата Юта и построили форт, ставший первым не индейским поселением в этом регионе, однако уже через 3 года, в связи частыми набегами индейцев, форт был покинут его обитателями. Сейчас о тех временах напоминают лишь остатки сохранившегося в исторической части города «Мормонского форта» .

  Следующий этап биографии Лас-Вегаса начался лишь три десятилетия спустя, -  в разгар эпохи покорения Дикого Запада. Открытые в Неваде в конце 19 века месторождения драгоценных металлов привлекли желающих разбогатеть. Через долину проложили железную дорогу и построили палаточный городок для отдыха пассажиров во время остановок поезда для дозаправок водой. Именно с этого времени Лас-Вегас впервые появился на географических картах Нового Света, и был официально основан 15 мая 1905 года.

  К этому времени улицы Лас Вегаса были переполнены игорными залами и салонами. Повсеместная увлеченность азартными играми сопровождалась постоянными  перестрелками и разборками, граничащими с криминалом. Чтобы пресечь беззаконие и обуздать нравы граждан, в 1909 г. правительство запретило азартные игры на территории штата, но люди уже не могли отказаться от  привычного образа жизни, - игры ушли в подполье. Хозяева бывших легальных казино превратились во владельцев закрытых игровых клубов. Жесткие меры  государства, используемые в качестве вакцины от азарта, оказались малоэффективными. В результате - в 1911 г. из-под ареста были отпущены карточные игры. Началась эпоха профессиональных игроков и рыцарей удачи.

  Следующий шаг был сделан в 1915 году, когда ассортимент карточных игр казино позволили разнообразить, а также установить игровые автоматы. Выигрыши  на первых слот-машинах выплачивались в вещевом эквиваленте. Счастливчики получали вместо денег сигары или спиртные напитки.

  Судьба Лас-Вегаса круто изменилась 19 мая 1931 года: в тот день на территории штата Невада  вновь были разрешены азартные игры в полном объеме. Этот проект пополнения бюджета штата предложил некий добропорядочный невадец Тобин, сам в казино никогда не игравший. На вырученные деньги он предложил  построить много новых школ и городскую инфраструктуру. Либеральное законодательство стало привлекать людей к играм.

  С тех пор Лас-Вегас стал символом развлечений и азарта.! Из маленького железнодорожного полустанка в пустыне Лас Вегас превратился в настоящий мегаполис с огромным населением и баснословным бюджетом ...!!!!